KLUIVERT

En el verano de 1998, el conjunto italiano accedió a traspasarlo al F. C. Barcelona, que pagó 12,60 millones de € por él.

En Barcelona se reencontró con el entrenador que más había confiado en él en el Ajax, el también neerlandés Louis van Gaal. Además, también coincidió en Barcelona con otros siete compatriotas suyos como Phillip Cocu, Michael Reiziger, Boudewijn Zenden, Ruud Hesp, Frank de Boer, Ronald de Boer y Winston Bogarde, que le facilitaron la integración al equipo catalán.

Debuta con el Barcelona en un partido contra el Palamós el 2 de septiembre de 1998, sustituyendo a Sonny Anderson, debutando en la liga el 13 de septiembre de 1998. Su primera temporada fue la mejor en el conjunto azulgrana. Titular indiscutible, pudo demostrar lo mejor de su fútbol. Además de los neerlandeses citados, el F. C. Barcelona también contaba con jugadores de la talla de Rivaldo, Luís Figo, Guardiola, Luis Enrique, Abelardo, un jovencísimo Xavi o Sergi. Un gran equipo que ganó el campeonato español de Liga de forma holgada, con 11 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, el Real Madrid. Kluivert jugó 35 partidos en la Liga y marcó 15 goles.

En las cuatro siguientes temporadas, su rendimiento fue irregular, yendo de menos a más, con unas estadísticas de goles aceptables, pero insuficientes para tratarse del delantero estrella de un club que aspiraba a ganarlo todo.

En el verano de 2003 Joan Laporta accedió a la presidencia del club y la nueva junta directiva ya trató de desprenderse de Kluivert. El neerlandés era el jugador mejor pagado de la plantilla (10,5 millones de euros brutos al año) y su contrato era de salario creciente, en caso de incumplirse estos aumentos, su cláusula de rescisión bajaría de 36 a 1,8 millones de euros. La nueva directiva no solo incumplió el aumento, sino que le bajó el sueldo, y Kluivert estaba tan cuestionado que, pese a que su precio había quedado en solo 1,8 millones de euros, ningún equipo se interesó por ficharle.

Pero el nuevo entrenador Frank Rijkaard confiaba en él y fue su valedor para que siguiera en el equipo. Esta decisión se revelaría más tarde como un error. Durante la temporada 2003-2004 su rendimiento no fue bueno. El divorcio de Kluivert con la grada fue total, y llegó a ser abucheado en el Camp Nou. Además de esto, una lesión lo mantuvo apartado del equipo durante casi tres meses. Acabó relegado del once titular, y marcó su último gol con el Barcelona en un Clásico contra el Real Madrid en el Estadio Santiago Bernabéu, ganado por el Barcelona por 1-2. Fue su última campaña en el conjunto blaugrana y al final de la temporada Kluivert saldría del F. C. Barcelona por la puerta de atrás. En su lugar, llegaría al club Samuel Eto’o.